1. INTRODUZIONE
Le arcate dorate di Hamburgerdom che invadono le sacre sale dell’Accademia? L’informazione, considerata da molti come l’essenza stessa della democrazia, dello sviluppo e del benessere, trattata come se fosse un Big Mac, una Coca grande e patatine fritte? Per quanto difficile da immaginare e incongruente possa sembrare, gli sviluppi nella società nel suo complesso e in quei settori che si occupano della generazione e della diffusione dell’informazione hanno reso questa possibilità reale. L’obiettivo di questo articolo è quello di esaminare quello che viene chiamato Mcdonaldizzazione come concetto generale e di indagare in quali possibili modi questo processo ha avuto i suoi effetti sul mondo delle biblioteche, dei computer e dell’informazione. Devo sottolineare fin dall’inizio che questi sviluppi non sono necessariamente negativi e non saranno trattati come tali.
2. IL CONCETTO DI McDONALDIZZAZIONE
Anche se, specialmente negli Stati Uniti, l’onnipresente catena di hamburger è stata abbastanza a lungo per gli accademici e altri commentatori che hanno ripetutamente richiamato l’attenzione sui suoi effetti sociali e sulle analogie in altri campi, è il sociologo George Ritzer che ha coniato la frase nel suo libro “The Mcdonaldization of Society” (Ritzer, 1996). Nel suo libro, che descrive come un lavoro di critica sociale, Ritzer analizza i modi particolari in cui il successo della catena americana di hamburger ha avuto un impatto non solo sui modelli economici, ma in particolare su una moltitudine di aspetti della vita sociale in generale. Basando la sua analisi sulla teoria della razionalizzazione di Max Weber, egli attinge ad un’ampia serie di dati empirici e aneddotici per tracciare queste influenze.
L’influenza rivoluzionaria di McDonald’s sull’industria del fast-food non solo in America, ma sempre più in tutto il mondo, ha portato alla creazione di decine di cloni in quasi tutti i settori dell’industria del commercio al dettaglio e ha portato altre istituzioni sociali ad adattare i principi di McDonald’s alle loro operazioni. Il processo attraverso il quale questi principi stanno arrivando a dominare sempre più settori della società, è percepito da Ritzer come esteso all’educazione, al lavoro, alla sanità, ai viaggi, al tempo libero, alla dieta e a molti altri campi. Questo “…travolgimento di istituzioni apparentemente impermeabili…” (Ritzer, 1996, p. 1) ha avuto il suo impatto su istituzioni diverse come l’industria del sesso, dove i pornoshop più efficienti sono all’ordine del giorno, e la Chiesa Cattolica Romana, dove, dal 1985, gli aderenti possono ricevere indulgenze attraverso la benedizione annuale di Natale del Papa alla radio e alla TV (Ritzer, 1996, p. 48)
La connessione del nome dell’impero di Ray Kroc a questo processo non vuole suggerire che si tratti di uno sviluppo totalmente nuovo e rivoluzionario, privo di precedenti. Ritzer trova le sue radici nell’intero fenomeno della burocratizzazione, così come nell’idea di gestione scientifica e naturalmente nella catena di montaggio dell’industria del ventesimo secolo. Dati questi precursori, non sorprende che sempre più prodotti e settori rientrino nell’ambito di questi sviluppi e che la sua portata geografica sia diventata sempre più ampia – attualmente anche per includere sbocchi di grande successo a Mosca e Pechino. Bisogna poi sottolineare che questo sviluppo di razionalizzazione non è un processo tutto o niente. Diversi aspetti dell’economia hanno reagito in modo diverso ad esso e si può dire che ci sono state anche delle reazioni. A quest’ultimo proposito si può citare il passaggio a imprese più piccole e personalizzate e alla cura di tutti i tipi di imprese.
3. LE DIMENSIONI DELLA McDONALDIZZAZIONE
Per capire meglio cos’è la McDonaldizzazione e quindi delineare meglio le sue presunte influenze nel campo dell’informazione, bisogna cominciare a chiedersi cosa la caratterizza e dove sta l’attrazione di questo modello. Ritzer identifica quelle che chiama quattro “dimensioni attraenti” sia per il produttore che per il consumatore: efficienza, calcolabilità, prevedibilità e controllo. Ognuna di queste quattro ha portato a cambiamenti benefici e irreversibili in un’ampia varietà di questioni. Prima di procedere a vedere come hanno il loro effetto sulle preoccupazioni legate all’informazione, diamo prima un’occhiata a ciò che significa in generale e nel contesto di McDonald’s.
L’efficienza è descritta come “…il metodo ottimale per andare da un punto ad un altro…” (Ritzer, 1996, p. 9). Conoscendo il modo in cui McDonald’s e un numero crescente di altre imprese operano, non è necessario espandere questo concetto. Ogni singolo processo del business è organizzato per assicurare che tutto avvenga al momento giusto e al posto giusto (mai troppo presto e mai altrove) per garantire la massima gratificazione per il cliente e il massimo profitto per l’azienda. Se questo fosse tutto, si potrebbe essere perdonati per aver pensato a cosa sia tutto questo casino.